當(dāng)時(shí)作為紅色政權(quán)中心的溪口，人家不算多，也竟有700多名青壯年參加紅軍。那些日子的溪口，家家住著紅軍，夜夜燃燒著嗶剝作響的火把。一隊(duì)隊(duì)紅軍和赤衛(wèi)隊(duì)員，在大路上和村莊里來來往往，川流不息。婦女們忙著為紅軍縫冬衣，做軍鞋。每當(dāng)夜幕降臨，繁星滿天，父親總會(huì)帶上肖克、王震、賀炳炎、盧冬生等一干將領(lǐng)和我母親，來到大樹下聊天。一壺茶，或一壇米酒，幾個(gè)人坐在那兒談天說地，縱論大勢(shì)。

幾天后，就在這棵大樹下，父親不費(fèi)一槍一彈，便收編了李吉儒的一支上千人的群眾武裝。此事成為當(dāng)?shù)亟?jīng)久不息的美談。

李吉儒草莽出身，性情豪爽，在天子山上占山為王。紅二六軍團(tuán)進(jìn)駐溪口后，他自稱師長(zhǎng)，打著紅軍游擊隊(duì)的旗號(hào)，到處“吃大戶”，搶糧食。當(dāng)軍團(tuán)司令部準(zhǔn)備收拾這支隊(duì)伍時(shí)，父親卻嘿嘿一笑說，殺雞何必用牛刀？傳我的手令，讓他12月20日帶領(lǐng)隊(duì)伍來大樹下集合。

李吉儒知道父親的脾氣。那天，他早早把隊(duì)伍帶到了溪口，在大樹下把槍架在地上，隊(duì)列整好，聽候紅軍發(fā)落。到這時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)，溪口已是紅天紅地，云水翻騰，紅軍和老百姓水乳交融，親密無間，到處洋溢著同仇敵愾的氣氛。最讓他服氣的是，紅軍該上操的上操，該出勤的出勤，對(duì)他的到來不加任何防范。唯有父親與幾個(gè)軍團(tuán)將領(lǐng)氣定神閑，正坐在大樹下慢悠悠地喝茶。

李吉儒憑著兩撇小胡子認(rèn)出我父親，小心翼翼地把手令遞上來說，賀老總，失敬失敬，粗人李吉儒按照命令，把隊(duì)伍帶來了，請(qǐng)清點(diǎn)人數(shù)和槍支。父親指著一把椅子說，是李師長(zhǎng)啊，你還真給我賀龍面子啊。李吉儒馬上說不敢不敢，是賀老總和紅軍給我面子。我過去禍害百姓，做過許多壞事，甘愿負(fù)荊請(qǐng)罪，認(rèn)打，認(rèn)罰。

父親笑了，說李吉儒，你還算深明大義，下步有什么打算啊？李吉儒說，賀老總，我?guī)ьI(lǐng)隊(duì)伍從天子山下來，就不準(zhǔn)備回去了，弟兄們都是苦出身，個(gè)個(gè)愿意參加紅軍。父親嚴(yán)肅起來，對(duì)李吉儒道，天子山回不回另說，參加紅軍我也歡迎。不過話說在前面，紅軍有紅軍的規(guī)矩。在我們的隊(duì)伍里，你既發(fā)不了財(cái)，也別想當(dāng)多大的官，還要舍身舍命，這些做得到嗎？李吉儒連連說，做得到，做得到。

樹下，談笑之間，李吉儒的上千人馬全部投了紅軍，使紅二六軍團(tuán)迅速得以壯大。值得一提的是，自從跟了我父親，這些苦大仇深的瀟湘弟子，沖鋒陷陣，忠勇無比，幾乎沒有一個(gè)活著回湘西。溪口的這棵大樹，從此深受群眾愛惜。紅二六軍團(tuán)離開湘西后，在天長(zhǎng)日久的盼望中，他們逐漸把對(duì)父親和紅軍的思念轉(zhuǎn)移到這棵樹上。在老百姓看來，這棵大樹就是紅軍的化身，我父親賀龍的化身。看見它，就像看見了我父親和紅軍。

今年清明節(jié)回到張家界，上天子山為父親掃過墓，我自然要繼續(xù)往前走，繼續(xù)回到我母親的那片土地，去溪口看看那棵遠(yuǎn)近聞名的大樹，看看以另一種形象站立在曠野中的父親。

天下著淅淅瀝瀝的雨。因頭天爬過天子山，我已累得腰酸背痛，四肢乏力，但我毅然踏上了去溪口的路途。從故鄉(xiāng)桑植洪家關(guān)趕來看我的親戚，在張家界工作和生活的賀家人，聽說我要去看那棵樹，也爭(zhēng)著跟我去，兩輛車，20多個(gè)座位被塞得滿滿的。

好像有只眼睛在天上看著我們，盼著我們，車開出張家界，太陽便跳了出來。暖暖的陽光穿過裊裊升騰的晨霧，照著路兩邊剛剛被雨水洗過的樹木，清新，亮堂，聽得見萬物生長(zhǎng)的聲音。車駛近懷抱溪口的王家坪，迎面撲來一片干干凈凈的白，輕輕盈盈的白，像剛下過一場(chǎng)大雪，天地間一塵不染。漸漸走進(jìn)那片白，那片漂浮著奇異香味的白，才發(fā)現(xiàn)，那是鋪天蓋地開著的梨花。

那棵古樟就在這時(shí)從坦蕩空闊的坪地上，從潔白的梨花中，脫穎而出，在眼前頓時(shí)高大起來，突兀和崢嶸起來。樹頂上那幾根枯枝，還像從前那么蒼勁有力，那么孜孜不倦地托著瓦藍(lán)的天空。那種雷打不動(dòng)的氣勢(shì)，讓人想到，即使黑云翻滾，即使頭頂?shù)奶炜赵陔婇W雷鳴中轟隆隆倒塌，它也能伸手撐住，把坍塌的天重新舉起來。而在大樹主干的枝椏間死而復(fù)生，大團(tuán)大團(tuán)綻放的新綠，竟比前些年我看到的更蓬勃，更稠密，更欣欣向榮，仿佛洶涌的潮水勢(shì)不可擋地往上漫。